Llega el Nobel de Química a la UdeA

Margarita Rivera Motato- Periodista de la Dirección de Comunicaciones UdeA.

(Foto de portada/Nobel Martin Chalfie estará compartiendo dos espacios con la comunidad universitaria Foto tomada de portal web Chalfielab)

El científico estadounidense Martin Chalfie, ganador del Premio Nobel de Química en 2008, visitará la Universidad de Antioquia el próximo 30 de octubre para compartir con estudiantes, profesores, investigadores y público general. Su trabajo sobre la proteína verde fluorescente, transformó la manera en que la ciencia observa y comprende los procesos biológicos dentro de las células, lo que ha permitido avances biomédicos en diversos campos como las enfermedades nel Nobel estará compartiendo dos espacios con la comunidad universitaria, ambos con inscripción previa, abajo en enlace. Foto tomada de portal web Chalfielab 

La Universidad de Antioquia será la anfitriona del encuentro con uno de los investigadores que contribuyó a revolucionar la biología moderna. Martin Chalfie, profesor de la Universidad de Columbia y Premio Nobel de Química 2008, llegará el viernes 30 de octubre al campus Medellín para ofrecer una conferencia abierta y participar en un diálogo académico con integrantes de la comunidad universitaria.

La visita de Chalfie se suma al fortalecimiento de las estrategias de internacionalización de la Alma Máter, al propiciar espacios de intercambio académico con referentes mundiales de la ciencia. Durante su estancia en Medellín compartirá reflexiones sobre la importancia de la investigación básica y conversará con estudiantes y profesores de distintas áreas del conocimiento.

«Desde hace algunos años hemos querido proyectarnos ante el mundo como un destino referente en Colombia y América Latina. Tener la posibilidad de abrir las puertas a figuras de nivel Nobel, como el profesor que nos visita, nos consolida y nos fortalece como ese destino académico, científico y cultural por excelencia», destacó la vicerrectora de investigación, Diana Marcela Garcés Valderrama.

¿Qué lo llevo al Nobel?

El Premio Nobel de Química 2008 le fue otorgado junto a Osamu Shimomura y Roger Y. Tsien por el descubrimiento y desarrollo de la proteína verde fluorescente —GFP—, por sus siglas en inglés, un hallazgo que transformó la manera en que los científicos observan los procesos biológicos dentro de las células.

La GFP, identificada originalmente en la medusa Aequorea victoria, permitió hacer visibles fenómenos celulares que antes permanecían ocultos. Gracias a esta herramienta, hoy es posible rastrear proteínas en organismos vivos, estudiar el desarrollo de enfermedades, comprender mecanismos celulares complejos y avanzar en investigaciones biomédicas con aplicaciones en diversos campos. 

En el discurso de presentación del Premio Nobel de Química de 2008, el investigador sueco Måns Ehrenberg destacó que «el descubrimiento y desarrollo de la proteína verde fluorescente ha transformado radicalmente la agenda científica», al convertirse en una herramienta clave para el análisis de sistemas biológicos complejos y abrir nuevas posibilidades para la investigación en ciencias de la vida.

La historia de la GFP suele explicarse como una cadena de descubrimientos científicos complementarios. El japonés Osamu Shimomura identificó la proteína fluorescente verde; posteriormente, Martin Chalfie demostró que podía utilizarse para estudiar procesos celulares en organismos vivos; y Roger Y. Tsien desarrolló nuevas variantes que ampliaron sus aplicaciones y permitieron observar fenómenos biológicos con una precisión sin precedentes.

Uno de los aportes fundamentales de Chalfie fue demostrar que la GFP podía expresarse en organismos distintos a la medusa de la que provenía. Sus experimentos con el nematodo Caenorhabditis elegans confirmaron que esta proteína podía utilizarse como marcador genético universal, abriendo el camino para una revolución tecnológica cuyos efectos alcanzan hoy áreas tan diversas como el estudio del cáncer, las enfermedades neurodegenerativas y el desarrollo de nuevos tratamientos médicos.

La presencia del científico estadounidense en la UdeA permitirá reflexionar sobre el valor de la ciencia impulsada por la curiosidad. Durante la conferencia The continuing need for useless knowledge —La necesidad del conocimiento aparentemente inútil—, Chalfie expondrá cómo muchas de las transformaciones científicas más significativas han surgido de preguntas fundamentales que, en su momento, parecían no tener una aplicación práctica inmediata.

«Queremos que esta visita sea una experiencia de aprendizaje para nuestra comunidad universitaria. Dialogar con el profesor Chalfie sobre cómo surgen las preguntas científicas, cómo se enfrentan las dificultades y cómo se construyen los descubrimientos puede ser especialmente valioso para nuestros estudiantes, semilleristas y jóvenes investigadores, que no siempre tienen la oportunidad de interlocutar con figuras tan relevantes para la ciencia mundial», señaló Garcés Valderrama.

La vicerrectora agregó que la presencia del Nobel en la Alma Máter también representa una oportunidad para reafirmar el compromiso institucional con el conocimiento y la investigación: «Para la Universidad de Antioquia, recibir al profesor Martin Chalfie es un honor y una oportunidad para destacar el valor de la ciencia en el desarrollo de la sociedad».  Agregó que, la trayectoria de Chalfie es una invitación a respaldar la investigación básica, la curiosidad y la libertad de formular preguntas, cultivando las condiciones para sostener el trabajo de investigadores capaces de producir conocimiento con rigor, creatividad y compromiso social.