El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible emitió nuevos lineamientos para fortalecer el manejo y control del hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) en el territorio nacional. 

Tras ser declarada oficialmente como una especie exótica invasora mediante la Resolución 0346 de 2022, las autoridades determinaron que su presencia representa un alto riesgo para la biodiversidad nativa, la seguridad de las comunidades humanas y la estabilidad de los ecosistemas acuáticos, especialmente en la cuenca del río Magdalena.

Este plan se ha creado porque existe una urgencia ambiental real. Los estudios muestran que el hipopótamo actúa como un «ingeniero» que transforma el paisaje, pero de forma negativa para nuestro país. Al ser tan grandes y tener hábitos específicos, cambian la forma de los ríos y ensucian el agua con sus desechos. Esto quita el oxígeno del agua y la llena de exceso de nutrientes, lo que termina matando a los peces y plantas de la región, afectando también a las personas que viven de la pesca y el agua en esos lugares. 

La primera opción que busca el Gobierno es enviar estos animales a otros países, pero el Ministerio de Ambiente explicó que ha sido muy difícil porque algunos tienen leyes que prohíben recibir especies invasoras y, además, transportarlos es exageradamente caro. Aunque se ha intentado acercamientos con México, Filipinas, India y asociaciones mundiales de zoológicos, casi nadie tiene espacio o permiso para recibirlos. De hecho, en Colombia, solo el Bioparque Guátika ha dicho que podría recibir apenas a tres de ellos.

Ante este panorama, y en cumplimiento de recientes fallos judiciales, el Estado adoptará medidas complementarias que incluyen el confinamiento y la esterilización obligatoria para garantizar el control reproductivo. El confinamiento se centrará en áreas donde la especie ya está establecida, buscando evitar su dispersión hacia nuevas zonas como la costa Atlántica, siempre bajo estrictos protocolos de bienestar animal y gestión del riesgo.

Como última instancia, y bajo criterios de extrema necesidad y proporcionalidad, el lineamiento contempla la caza de control o eutanasia técnica. Esta medida solo se aplicará cuando las alternativas no letales resulten técnica o financieramente inviables para mitigar el riesgo ambiental. El proceso se realizará siguiendo protocolos que garanticen la minimización del dolor y el sufrimiento, asegurando una disposición final de los restos biológicos que cumpla con todas las normas de bioseguridad.

Finalmente, la ejecución de este plan estará a cargo de las Autoridades Ambientales Regionales, como CORNARE, CORANTIOQUIA, CORPOBOYACÁ y la CAS, bajo la coordinación del Ministerio de Ambiente. Las entidades deberán presentar reportes mensuales sobre el monitoreo biológico y los avances en la intervención social.

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