En un amplio comunicado que trae las firmas de: Fanor Mondragón director Capítulo de Antioquia Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y John Bohórquez presidente Academia de Medicina de Medellín, expresaron:

La Corporación Vidarium, un Centro de Investigación Científica en Nutrición, Salud y Bienestar de reconocido prestigio nacional, fundado por empresas del Grupo Nutresa en 2009, que generó y gestionó conocimiento científico en obesidad, salud cardiometabólica y envejecimiento saludable, cierra sus puertas después de más de 16 años de trabajo científico, gestión de la transferencia del conocimiento y aportes al mejoramiento de la calidad de vida de la población colombiana de forma íntegra y ética.

El banquero Gilinski

Como se conoció recientemente a través de los medios de comunicación, el banquero Jaime Gilinski, nueva cabeza del grupo empresarial, tomó la decisión drástica de cerrar el Centro de investigación anteponiendo criterios de rentabilidad sobre el valor agregado que Vidarium le daba a Nutresa, no sólo potencializando sus productos con mayores y mejores componentes alimenticios, sino determinando eventuales efectos nocivos en la salud con un beneficio social no solo para Colombia, sino para la comunidad internacional. La Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y la Academia de Medicina de Medellín rechazan enfáticamente este hecho, lo reciben con profunda tristeza y decepción, y resaltan los aportes de Vidarium en la generación de conocimiento, catálisis de la innovación, desarrollo tecnológico y sostenible en el ecosistema científico de Medellín y de Colombia.

El equipo de investigación, conformado por 5 Ph.D., 3 M.Sc. y 2 ingenieros, está clasificado en la categoría A de Minciencias, ha desarrollado 28 proyectos de investigación colaborativos, destacando la mayor población evaluada para conocer variables asociadas con salud y enfermedad a través del microbioma, en alianza con grupos de investigación de la Universidad de Antioquia, la Universidad CES, el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (Murcia, España), entre muchos otros.

En el marco de los proyectos, Vidarium ha participado en el proceso de formación y entrenamiento del recurso humano que incluye 2 Ph.D., 7 M.Sc. y 22 estudiantes de pregrado, y ha generado nuevo conocimiento representado en una patente, 46 publicaciones científicas, 10 capítulos de libro y ha diseminado sus hallazgos en 55 conferencias internacionales. Además, Vidarium participó en la generación y validación de conocimiento en redes con variedad de expertos interdisciplinarios de la geografía nacional, con el apoyo de asesores internacionales, cuyos resultados de investigación trascendieron los intereses académicos y económicos del grupo empresarial para aportar a la construcción de una sociedad más saludable, equitativa y sostenible.

Al servicio de la humanidad

Cabe mencionar que las líneas de investigación de Vidarium no solo son de alta pertinencia para la población colombiana, sino que pertenecen a un área del conocimiento que ha sido priorizada por los gobiernos de países desarrollados para combatir la nueva pandemia de la obesidad, contribuir a la salud, nutrición y envejecimiento saludable, y mejorar la calidad y la esperanza de vida de la población global cada vez más envejecida.

En el contexto del siglo XXI, caracterizado por disrupciones tecnológicas y la urgencia de productos sostenibles, las empresas del sector productivo están enfrentando un imperativo de transformación para garantizar su supervivencia y liderazgo, pues ya no dependen exclusivamente de la eficiencia operativa y solvencia económica, sino de su capacidad para evolucionar hacia más y mejores productos que cumplan con esta demanda. En este contexto, la Quíntuple Hélice postula que la innovación sostenible y de alto impacto emerge de la interacción sinérgica y sistémica entre la Universidad (generación de conocimiento), la Empresa (aplicación y mercado), el Estado (políticas y regulación), la Sociedad (demanda y legitimidad) y el Medio Ambiente (sostenibilidad como principio rector).

Por lo tanto, la experiencia y trayectoria demostrada de Vidarium en líneas de investigación prioritarias para la mejor nutrición, salud y buen vivir de los colombianos, es absolutamente necesaria para continuar generando valor agregado en los productos de la empresa y contribuir sustancialmente al fortalecimiento del ecosistema nacional de innovación, aportando al desarrollo de soluciones a las problemáticas de nutrición y salud particulares de nuestra población colombiana.

Instamos a los sectores gubernamentales, empresariales y académicos del Departamento de Antioquia a encontrar una fórmula que permita que un instituto de investigaciones en alimentación y nutrición de alta calidad, como lo ha sido Vidarium, continúe sus labores investigativas para el bien de la nutrición de las personas y el progreso de la ciencia, la tecnología y la innovación en la región y el país” Concluye el comunicado.

El analista Luis Alfonso Ossa

Sobre estos hechos el analista y médico, Luis Alfonso Ossa Betancourt, dijo: “Ingenuos aquellos que creen que al capital le interesa la salud de los ciudadanos y también los que creen que el mismo hacer inversión alguna por algo diferente a lo que redunde en producirle altos réditos económicos. Por supuesto que Nutresa cierra la corporación Vidarium porque le cuesta mucho su funcionamiento y le devuelve muy poco”

“Los tiempos aquellos en los que todavía quedaba algo de sensibilidad social y filantropía en las grandes corporaciones hace rato que son cosas del pasado, la generosidad de los grandes industriales, esos que les daban la mano a las fundaciones sociales y contribuían con la cultura y con las universidades a fomentar la investigación y la ciencia hace rato son meros recuerdos.

Pienso que el paso a seguir después de promulgar el boletín de la Academia de Medicina debería ser una invitación a los gobiernos departamental y municipal para que aliados con las universidades interesadas rescaten esta importante institución para la salud de los antioqueños asumiendo entre todos y como colectivo el futuro del funcionamiento de la Corporación Vidarium” (Fotos/ archivo Vidarium)

La entrada Piden salvar Corporación Vidarium se publicó primero en El Pregonero del Darién.

El reconocido científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo falleció este jueves en Bogotá, a la edad de 78 años. Su legado científico, marcado por la creación de la primera vacuna sintética experimental contra la malaria, dejó una huella imborrable en la investigación médica mundial. A pesar de los logros, su trayectoria no estuvo exenta de controversias, lo que alimentó el debate en la comunidad científica.

Un legado científico que marcó la historia

Manuel Elkin Patarroyo nació en Ataco, Tolima, y desde joven mostró un interés especial por la medicina. Su carrera despegó tras obtener el título de médico en la Universidad Nacional de Colombia en 1971. Más adelante, continuó sus estudios en inmunología en la Universidad de Yale, Estados Unidos, y completó formación postdoctoral en el Instituto Karolinska de Suecia, instituciones que forjaron su perfil como uno de los científicos más destacados del país.

En 1983 fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, espacio que se convirtió en el centro de sus investigaciones. Fue allí donde lideró el desarrollo de la vacuna SPf66 contra la malaria entre 1986 y 1988, una enfermedad que afecta a millones de personas en regiones tropicales. Aunque el proyecto generó altas expectativas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó posteriormente que la vacuna no cumplía con los estándares de eficacia necesarios para su implementación masiva.

Polémicas en torno a su trabajo

La carrera de Patarroyo estuvo marcada por polémicas relacionadas con su metodología. Una de las principales críticas hacia su trabajo fue el uso de monos para las pruebas de sus vacunas, lo que desató debates éticos tanto en Colombia como en el extranjero. Además, sus investigaciones fueron objeto de escrutinio por las fuentes de financiación y los resultados obtenidos.

A pesar de estas controversias, su esfuerzo por combatir enfermedades infecciosas lo posicionó como una figura influyente en el ámbito científico. Su trabajo inspiró a una nueva generación de investigadores colombianos comprometidos con el desarrollo de la ciencia y la tecnología en el país.

Reconocimientos internacionales

Patarroyo recibió numerosos premios y distinciones a lo largo de su carrera. Entre ellos destacan la Medalla de Edimburgo, el Premio Príncipe de Asturias y el Premio Léon Bernard de la OMS. Estos galardones reflejan el impacto de su labor en la lucha contra enfermedades como la malaria, a pesar de las limitaciones técnicas y los retos éticos que enfrentó.

Asimismo, recibió doctorados honoris causa de nueve prestigiosas universidades, incluyendo la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Costa Rica, entre otras. Estos reconocimientos son un testimonio del respeto que su trabajo generó en la comunidad científica internacional.

Un último intento contra el COVID-19

En los últimos años, Patarroyo intentó desarrollar una vacuna contra el COVID-19 denominada ColSarsProt, inspirada en el nombre Colombia Sars Protection. Esta iniciativa buscaba ofrecer una solución desde Colombia ante la escasez de medicamentos efectivos en el país, pero no logró prosperar debido a la complejidad de los retos científicos y financieros que enfrentó.

Despedida de un gigante de la ciencia

Manuel Elkin Patarroyo falleció en su residencia en Bogotá, víctima de un paro cardiorrespiratorio. Su partida fue lamentada por figuras destacadas del ámbito académico, como la doctora Gabriela Delgado, decana de Ciencias de la Universidad Nacional, quien destacó: “Su legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país generando conocimiento”.

Aunque su carrera fue una mezcla de logros extraordinarios y controversias, el aporte de Manuel Elkin Patarroyo a la ciencia colombiana es innegable. Su nombre permanecerá en la memoria como un pionero que luchó incansablemente por combatir las enfermedades infecciosas más devastadoras del mundo.

La entrada Fallece Manuel Elkin Patarroyo, pionero de la inmunología en Colombia se publicó primero en El Pregonero del Darién.